Vissa nätter när vi tittar upp på himlen så ser vi ingen måne. Chansen är då rätt stor att det är nymåne då den är näst intill osynlig för oss på jorden. Nymånen markerar starten i en ny måncykel.

Nymåne infaller då solen, jorden och månen befinner sig i rät linje där solen och jorden är på motsatta sidor av månen. Detta markerar starten på en ny måncykel och nymånen kan vanligtvis inte ses från jorden då inget soljljus reflekteras av månens yta. Nästa nymåne infaller den 21 mars, 2023.

När det är fullmåne är jorden mellan solen och månen och när det är nymåne har månen åkt 180 grader på sin omloppsbana och befinner sig mellan solen och jorden.

Nymånen skapar solförmörkelser

Även om vi i normala fall inte kan se nymånen från jorden så finns det undantag. Två till tre gånger per år infaller månens omloppsbana på ett sätt att den passerar rakt framför solen, sett från jorden. I dessa fall, när månen är placerad i rät linje mellan jorden och solen, och jorden går in i månens skugga sker en så kallad solförmörkelse.

På de allra flesta platserna på jorden, kommer endast en bråkdel av solen döljas i en så kallad partiell solförmörkelse.

Platser som befinner sig i centrum av månskuggan har möjlighet att uppleva en total solförmörkelse. Det är där månen helt skymmer solen, eller en ringförmörkelse, där den skenbara storleken av månen är mindre än solen.

Definitionen av nymåne

I dagligt tal brukar vi dock referera till nymåne som den första synliga månskäran av månen efter början av en ny måncykel. Skäran blir synlig över den västra horisonten en väldigt kort stund mellan solnedgången och månnedgången. Detta gör att utseendet och tiden för nymåne skiljer sig beroende på var betraktaren befinner sig på jorden.

Den korrekta och astronomiska nymånen sker per definition vid den exakta tidpunkt då månen är osynlig från jorden. Det är precis det ögonblick då jorden och solen befinner sig på exakt var sin sida om månen. Detta ögonblick är unikt och universellt, och det påverkas inte av varken plats eller tid.

Nymånen i olika kulturer

Flera religioner använder kalendrar som är baserade på måncyklar. Dessa kalendrar brukar i regel använda nymåne med referens till den första synliga månskäran som en indikation och start på en ny månad. Detta gör att det är nästintill omöjligt att i förväg bestämma när den nya månaden startar då månskärans synlighet beror på var på jorden man befinner sig.

Den kinesiska kalendern och muslimska kalendern är några exempel där nymånen med den synliga månskäran markerar starten i månaden. Detta kan ibland leda till problematik vid religiösa högtider där till exempel starten på den muslimska Ramadan aldrig är känd i förväg.

Problematiken yttrar sig även vid dåligt väder och i Saudiarabien löser man det genom att helt enkelt skicka upp observatörer i flygplan för att kunna se och fastslå när nymåne och månskäran blir synlig.